Heute ist das Hurtigroutenschiff in Kirkenes angekommen. Wir verlassen hier das Schiff und fahren mit dem Mietwagen weiter. Kirkenes im äußersten Norden von Norwegen ist gleichzeitig auch der östlichste Punkt unserer Reise. Wir sind auf diesem Längengrad (30° 3′ Ost) hier östlicher als Istanbul (28° 58′ Ost).

Koordinaten: 69° 44′ N, 30° 3′ O
Einwohner: 3.444 (2012)

Bei einer kleinen Rundfahrt durch den Ort staunen wir, wie viel Infrastruktur dieser Ort kurz vor der russischen Grenze (es sind noch 10 km) seinen Einwohnern zu bieten hat. Doch leider ist heute Morgen alles geschlossen, weil wir den zweiten Weihnachtstag haben.

Die Straßenschilder in Kirkenes sind dreisprachig: norwegisch, finnisch und russisch. Die Entfernung zur Grenze mit Russland beträgt etwa 10 km, zu der mit Finnland etwa 35 km.

Wikipedia schreibt: „Seit 1908 ist die Stadt der nördliche Wendepunkt der Schiffe der Hurtigruten. Da der Hafen weit im Inneren des Varangerfjords liegt und nicht vom Golfstrom erreicht wird, muss der zugefrorene Fjord im Winter von Eisbrechern frei gemacht werden.“

Den Einsatz von Eisbrechern können wir nicht bestätigen. Bei unserer Ankunft war der Fjord und der Hafen eisfrei. Nur ein kleines Nebenbecken ohne Wellenbewegung war bereits eingefroren.

Bestätigen können wir jedoch dies:
„Im Rahmen einer Sonderregelung, die durch das Schengener Abkommen möglich und die für Europa bisher einmalig ist, dürfen Russen und Norweger, die in einer 30-Meilen-Zone wohnen, seit April 2010 visafrei hin und her reisen.“ Entsprechende Schilder haben wir auf unserer Rückfahrt nach Finnland gesehen.